Auch in London gibt es bekanntlich einige Wahrzeichen, die seit jeher weltweite Bekanntheit genießen. Doch seit 2004 gesellt sich zu den allseits bekannten, wie der London Bridge, den Houses of Parliament und dem Tower of London, ein neuartiges kristall-schillerndes Gebilde hinzu. Der sehr futuristisch anmutende Wolkenkratzer 30 St Mary Axe ragt 180 Meter hoch in die Lüfte. Mit seinen dreieckigen verschiedenfarbigen Fenstern und seiner aerodynamischen Form wirkt er zeitlos elegant.

Von den Einheimischen wird dieses konische und spitz zulaufende Gebilde salopp Gherkin genannt, was so viel heißt wie die Essiggurke. Es dient als Bürogebäude des Versicherers Swiss Re und beherbergt außerdem die Hauptsitze einiger weiterer Unternehmen. Es wurde mit 41 Stockwerken und mehr als 64.000 Quadratmeter Nutzfläche sowie einigen architektonischen und technischen Raffinessen ausgestattet.

Lediglich die ringförmigen Außenbereiche sind als Arbeitsraum nutzbar. Der Kern hat die Funktion, die einzelnen Bereiche mit Wasser und Energie zu versorgen. Die Klimatisierung wird in Abhängigkeit der Witterung komplett computergesteuert und wird nur aktiv, sofern extreme Bedingungen vorherrschen. Die Atrien sorgen für natürliche Zirkulation. Die Pläne stammen vom Architekten Norman Foster. Die Bauzeit betrug etwa vier Jahre und die ursprünglichen Kosten beliefen sich auf etwa 200 Millionen Euro.